Capital del Departamento de Bolívar, fundada en 1.533 por Pedro de Heredia. Después de muchas luchas, no solo contra piratas de distintas nacionalidades sino contra el yugo de la corona española, alcanza su Independencia el 11 de Noviembre de 1811, hecho que se conmemora cada año con el Concurso Nacional de Belleza. Cartagena es una de las ciudades con mayor desarrollo industrial de la Costa Atlántica, pero es ante todo una ciudad histórica, que en las calles, casonas e iglesias de la Ciudad vieja rememora paso a paso su ayer colonial.
En la Cartagena de hoy encontramos monumentos como el de los Zapatos Viejos que es quizá uno de los que más identifica a Cartagena, junto con el de la India Catalina, que simboliza la raza nativa.
Sitios de Interés:
Puerta del Reloj y Plaza de los Coches:Principal entrada de la ciudad colonial, la custodia la estatua de don Pedro de Heredia, las naves situadas a cada lado de la entrada central de la Torre fueron capilla y sala de armas repectivamente. Franqueada la Torre del Reloj se entra en la Plaza de los Coches, antiuga Plaza de la Yerba, donde se realizaba el comercio de esclavos.
Palacio de la Inquisición: Construído en 1770, donde hasta la declaración de la Independencia se encontraba el Tribunal del Santo Oficio que castigaba los delitos contra la fé, como la magia, la hechicería y la blasfemia.
Castillo de San Felipe de Bajaras: con vías subterráneas, garitas y dependencias que servían de cuartel recuerdan los asedios de que fue objeto la ciudad cuando era atacada por los piratas. Construído entre 1536 y 1657, siendo la fortaleza militar más importante de Cartagena.
También se encuentran el Palacio muncipal y Plaza de la Aduana, Casa del Marqués de Valdehoyos, Bodegón de la Candelaria, Casa del Marquéz de Premio Real, el Castillo de San Fernando, Fuerte de San José Bochica, Plaza de las Bóvedas.
ISLAS DEL ROSARIO:
Archipielago compuesto por formaciones coralinas, situado a media hora de Cartagena por vía marítima.
Parque Nacional Natural Los Corales del Rosario: Reúne en su área submarina 17.800 héctareas de bancos coralinas y riquisima fauna marina donde se pueden observar crustáceos, moluscos, anémonas, erizos, estrellas de mar , y otros.
Tierrabomba: Isla con playas de aerna blanca, y balnearios de notable belleza.
También encontramos la Isla Barú, una monumental obra hidráulica de la época colonial con hermosas playas y jardines submarinos. Mompox, ciudad colonial que guarda valiosas reliquias de la arquitectura civil española.
